Le parc national des Rocheuses à l’automne est le rêve d’un photographe de la nature devenu réalité : des montagnes hautes et escarpées, des paysages saturés de couleurs de feuilles changeantes et une faune si proche que vous avez parfois à peine besoin d’un téléobjectif.
Le timing est tout
J’ai visité le parc pour la dernière fois la première semaine d’octobre. Les couleurs étaient encore audacieuses sur les flancs des montagnes, bien qu’elles aient probablement culminé une semaine ou deux auparavant, selon l’endroit. Les journées étaient chaudes, les matinées et les soirées fraîches à froides. L’air donnait vraiment l’impression que les saisons étaient en transition. Longs Peak, le point focal du parc à plus de 14 000 pieds, était saupoudré de neige.
Envisagez de commencer votre matinée au lac Sprague, idéal pour les photos du lever du soleil. Arrivez au moins 30 minutes avant le lever du soleil, car il se trouve à quelques pas du parking au lac. N’oubliez pas une lampe de poche ou une lampe frontale. Je vous recommande de vérifier l’emplacement du soleil avant votre arrivée afin de savoir où vous tenir pour voir le lever du soleil. J’utilise les éphémérides du photographe. Une fois que vous avez pris votre première photo du lever du soleil, promenez-vous autour du lac. Il y a de beaux reflets à photographier. Le chemin, long de près d’un kilomètre, est plat et facile à parcourir. Lors d’une de mes visites, j’ai photographié un homme en train de pêcher, avec les montagnes dorées sous les rayons du soleil levant qui se reflètent dans l’eau. C’est mon image la plus vendue du parc.
Retour à un emplacement
Prévoyez de visiter le lac Sprague plus d’une fois. Il y a une chance que vous soyez embué certains matins. Les nuages changent constamment d’un jour à l’autre. Si vous avez de la chance, vous aurez peut-être du givre sur les herbes au bord du lac, rétro-éclairées par le soleil levant.
Certains jours, le brouillard du matin est resté un moment. Nous avons parcouru les routes du parc à la recherche d’emplacements pour installer nos trépieds et avons attendu le bon moment alors que la brume se levait et que les montagnes et les arbres émergeaient.
Les couleurs d’automne culminent différemment chaque année. Consultez les gardes du parc pour savoir où les couleurs sont les meilleures et demandez aux habitants et aux autres touristes les endroits qu’ils recommandent. Ou faites simplement le tour du parc en voiture, en trouvant ces endroits spéciaux avec des feuilles aux couleurs vives que vous souhaitez photographier. S’il y a du vent, une vitesse d’obturation rapide est nécessaire, sauf si vous souhaitez capturer le mouvement des feuilles dans un flou. Considérez différents types de lumière lorsque vous recherchez des endroits à photographier – éclairage latéral et contre-jour ainsi que direct. Les feuilles mortes sont d’excellents sujets pour les photos macro.
Ruisseau Boulder
La fin d’après-midi est parfaite pour une promenade en montée jusqu’à Boulder Brook. Comme l’altitude est un peu élevée au niveau du ruisseau, à plus de 9 000 pieds, je vous suggère de faire de la randonnée après vous être acclimaté à des altitudes plus élevées. Je recommande également des chaussures de randonnée, car le chemin peut être glissant, avec des obstructions de branches et de rochers. Le ruisseau est magique en automne, descendant en cascade et entouré d’une couverture de feuilles jaunes tombées des arbres voisins. Envisagez des prises de vue grand angle et téléobjectif. Promenez-vous et en aval, en vérifiant plusieurs perspectives.
Boulder Brook est un bon endroit pour s’entraîner à photographier des cascades à différentes vitesses d’obturation. Plus la vitesse d’obturation de votre appareil photo est lente, plus l’eau est douce. Pour obtenir l’effet que vous visualisez dans votre esprit, utilisez un filtre de densité neutre pour ralentir votre vitesse d’obturation si vous ne parvenez pas à ralentir suffisamment l’obturateur sans le filtre.
Saison des amours
Les fins d’après-midi et les premières soirées peuvent être incroyables à l’automne, alors prenez votre temps et ne vous fatiguez pas trop tôt. La raison en est que c’est la saison des amours pour le wapiti. Les élans mâles avec leurs harems se déplacent à travers les bois et les prairies. Nous avons regardé et écouté pendant des heures.
L’intrigue sexuelle est fascinante, car les jeunes mâles flirtent avec les femelles, essayant de les éloigner des taureaux. Les taureaux, à leur tour, se battent pour la domination. Le point culminant de la soirée est lorsqu’un taureau tient la tête avec de magnifiques bois en l’air et des clairons, un son qui traverse les prés avec une telle force qu’il vous donne la chair de poule dans la nuque.
Parc national des Rocheuses a ajouté des informations
Le parc national des Rocheuses se trouve à quelques heures de Denver, à côté d’Estes Park à l’est et de Grand Lake à l’ouest, donc très accessible. Je suggère de passer au moins une nuit à Denver avant de vous rendre au parc, si vous arrivez à basse altitude, pour donner à votre corps le temps de s’adapter. Assurez-vous de boire beaucoup d’eau, car vous vous déshydraterez plus rapidement à des altitudes plus élevées. Parlez à votre médecin avant de partir, si vous avez des problèmes respiratoires ou cardiaques. Prenez le mal de l’altitude très au sérieux et consultez un médecin si nécessaire.
Le parc fournit des informations en ligne pour vous aider à planifier votre visite. Arrêtez-vous également dans un centre d’accueil, dans le parc, pour obtenir des informations à jour. Envisagez de conduire sur Trail Ridge Road, dépassant parfois 12 000 pieds d’altitude, il offre d’excellents points de vue pour photographier de grandes montagnes et la faune. Si vous préférez vous joindre à une tournée de photographie, Gordon et Cathy Illg proposent une tournée de 5 jours en septembre. Ce sont des photographes et des instructeurs qualifiés, ils sont formidables pour voyager et savent où aller.
Quels que soient vos intérêts photographiques, le parc national des Rocheuses a un large attrait. C’est une destination parfaite pour un séjour prolongé ou une escapade d’un week-end.
