Source: Le Gardien
Depuis mai 2022, plus de 500 petits pingouins (Eudyptula mineur), les plus petits pingouins du monde, se sont échoués sur les côtes du nord de la Nouvelle-Zélande. Plus de 180 oiseaux morts ont été trouvés sur la plage de Ninety Mile près de Kaitaia la semaine dernière, la même semaine, plus de 100 ont été retrouvés morts à Cable Bay, à proximité. Bien que la cause de la mort n’ait pas été établie, les experts ont noté que la majorité des oiseaux morts souffraient d’insuffisance pondérale sévère-certains pesant moins de la moitié des deux livres qu’ils devraient peser. Certains scientifiques pensent que le changement climatique joue un rôle.
”Il n’y avait tout simplement pas de graisse corporelle sur eux; il n’y avait pratiquement pas de muscle à montrer », a déclaré Graeme Taylor, scientifique des oiseaux marins du Département de la Conservation de la Nouvelle-Zélande tuteur. « Quand ils arrivent à ce stade d’émaciation, ils ne peuvent pas plonger.” Les oiseaux finissent par mourir de faim ou d’hypothermie à cause du manque de graisse.
Alors que la surpêche pourrait expliquer le régime alimentaire insuffisant qui est responsable de la malnutrition des manchots, Taylor pense que les températures élevées de la surface de la mer, en raison du changement climatique induit par l’homme, pourraient forcer les poissons dans des eaux plus profondes et plus fraîches-trop profondes pour les petits pingouins, qui peuvent plonger pas plus d’environ 100 pieds. La théorie de Taylor est étayée par la relative bonne santé des petits pingouins du sud du pays, dont les eaux de surface sont restées relativement plus fraîches que plus au nord.
Bien que l’on observe des rejets de cette espèce, cela se produit généralement une fois tous les 10 ans, et il y a eu trois occasions au cours de la dernière décennie où un grand nombre de petits manchots sont morts. Connus localement sous le nom de kororā, les petits pingouins sont répertoriés comme “en déclin à risque » par le gouvernement kiwi. Selon Bird Life International, il n’existe pas plus de 500 000 adultes reproducteurs à l’état sauvage.
